目前，美國北冰洋地區(qū)還從未實測過漏油清理技術(shù)，不過殼牌指出，北歐的實踐可以作為有關(guān)技術(shù)切實可行的證據(jù)。但批評人士稱，北歐的情況剛好說明清理技術(shù)不過關(guān)。2012年，殼牌在北冰洋海域的一處作業(yè)平臺擱淺，此外北冰洋作業(yè)平臺近期也發(fā)生了一系列其他操作失誤，這都加劇了人們的擔(dān)憂。除了環(huán)保關(guān)切外，還有阿拉斯加當(dāng)?shù)貪O民擔(dān)心鉆井平臺作業(yè)發(fā)出的巨大噪聲可能改變弓頭鯨遷徙途徑，影響漁民世代以來的生計。

不過，阿拉斯加當(dāng)?shù)厝酥С帚@井作業(yè)的呼聲更高，很多人認為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟急需石油產(chǎn)業(yè)資金注入。有原住民對環(huán)保人士的干預(yù)表示不滿：“有人天天喊著要拯救世界，但卻要阿拉斯加當(dāng)?shù)厝烁冻鼋?jīng)濟代價。”

目前油價每桶50美元，由于北冰洋項目成本高昂，因此還需要油價升到足夠高的水平，項目在經(jīng)濟上才有可行性，這也許是殼牌放棄鉆探的原因。歐德姆表示，項目必須具有商業(yè)可行性，必須要滿足股東的贏利預(yù)期。此外，項目鉆井作業(yè)應(yīng)當(dāng)?shù)玫疆?dāng)?shù)厝嗣竦闹С?，否則無法開展。目前阿拉斯加當(dāng)?shù)貙Ρ北蠛Ｓ蜚@井作業(yè)的態(tài)度支持和反對參半。當(dāng)?shù)厝说膽B(tài)度也在不斷變化，有人從北冰洋鉆井作業(yè)的堅決反對者，逐漸變得無所謂。他們說：“我們反對了30多年了，但石油公司會不停地推動，或許生活就是如此吧。”

從未放棄的極北之地

從2005年開始，殼牌接獲美國所轄的北冰洋海域一系列新鉆探合約。2008年，殼牌以22億美元拍下北極地區(qū)海底逾80公頃區(qū)域的勘探權(quán)益。2007年，一些代表非政府組織及阿拉斯加當(dāng)?shù)貓F體的律師和環(huán)保人士將殼牌訴諸法庭，稱殼牌缺乏充分的溢油處置計劃，也沒有充分征詢因紐特部落代表的意見，殼牌的勘探隨之暫停。2012年夏季，相關(guān)法院和監(jiān)管機構(gòu)暫時達成一致，同意進行鉆探活動，殼牌趁機重返北極。

其間，殼牌也遇到了數(shù)次事故。2012年7月中旬，長約157米的諾布爾發(fā)現(xiàn)者號自推進式鉆探船在荷蘭港中途停留期間，遭遇時速56公里的大風(fēng)，結(jié)果船只脫錨，幾乎擱淺；2012年9月，一個價值4億美元的控油罩在測試中由于電氣連接部分故障，在毫無預(yù)警的情況下浮出了水面。

最驚人的事故來自圓形鉆井駁船庫魯克號。2012年，由于失去動力，庫魯克號漂浮在水面上，不得不被另一艘船拖走。2012年12月，庫魯克號抵達荷蘭港，本可以在那里過冬，但殼牌卻為了躲避600萬美元的州港口稅，決定將庫魯克號拖到西雅圖。12月穿越阿拉斯加灣本來就充滿危險，復(fù)雜的拖拽方案更是導(dǎo)致危險因素成倍增加。12月27日，超級大風(fēng)和近8米高的大浪沖斷了將近550米長的拖繩，庫魯克號和船員漂在海上。第二天，拖船艾維克號的4個主發(fā)動機由于海水淹灌全部出現(xiàn)故障。12月29日，海岸警衛(wèi)隊使用直升機從庫魯克號甲板上救出了18名船員。12月31日，庫魯克號在阿拉斯加灣科迪亞克島附近擱淺，這艘駁船最終被宣布全損。

勘探冒險不再繼續(xù)

殼牌仍然深信，可再生能源的發(fā)展速度跟不上不斷增長的能源需求，在殼牌供職30年、從2002至2009年任職于情景分析團隊的戴夫·麥考密克說，殼牌認為“油氣公司有責(zé)任以盡可能合理的方式滿足能源需求，社會需要北極的能源”。

殼牌負責(zé)北極項目的高管安·皮卡德指出：“北極的氣候其實并不比其他地方惡劣，英國北海的氣候條件實際上更惡劣。阿拉斯加在很多方面還要優(yōu)于其他地方。”

損毀的庫魯克號被極地先鋒號取代。極地先鋒號的鉆井平臺長約85米，寬約71米，有8根支柱，建造于1985年，為瑞士鉆探承包商越洋船舶公司所有并運營。

皮卡德本預(yù)計，殼牌需要連續(xù)15個夏季在北極作業(yè)，才能生產(chǎn)出第一批原油，經(jīng)由長113公里的海底管道輸往阿拉斯加州海岸，再通過563公里的陸上連接設(shè)施連入阿拉斯加州輸油管。

但隨著殼牌宣布放棄，該公司在北極的這場冒險也戛然而止。9月28日，歐德姆在荷蘭海牙召開的新聞發(fā)布會上表示，殼牌將停止在阿拉斯加近海的進一步勘探活動，這既迎合了環(huán)保需求，又避免了相關(guān)項目的高成本、勘探環(huán)境的高度挑戰(zhàn)性和不可預(yù)知的聯(lián)邦監(jiān)管措施。

綠色和平人士指出，石油巨頭有千億美元預(yù)算，而綠色和平組織最多只有百萬美元預(yù)算，但人民贏了。