電廠發(fā)電無非是煤、油、氣，還有煤矸石、煤泥等一些較小比例的燃料。因為燃油和燃?xì)庀鄬θ济簛碚f比例也較低，因此傳統(tǒng)意義上用煤發(fā)電就叫燃煤電廠或火力發(fā)電廠或是干脆就叫火電廠。

煤炭發(fā)電的原理就是利用煤、石油、天然氣等燃料投入發(fā)電鍋爐燃燒，將已經(jīng)預(yù)熱的補(bǔ)給水在水冷壁中加熱到飽和溫度，并在過熱器中加熱到高溫高壓的過熱蒸汽，過熱蒸汽進(jìn)入汽輪機(jī)帶動汽輪機(jī)以3000r/min的速度旋轉(zhuǎn)，汽輪機(jī)帶動發(fā)電機(jī)一起旋轉(zhuǎn)，發(fā)電機(jī)與勵磁機(jī)配合發(fā)出電能供出。汽輪機(jī)做功后的乏汽在凝汽器中冷凝后重新經(jīng)過加熱器、省煤器預(yù)熱進(jìn)入鍋爐循環(huán)。